kiswahili
Mtama wamesimama mtihani wa wakati na wamekuwepo kabla ya Ustaarabu wa Bonde la Indus. Imetajwa katika maandishi ya zamani zaidi ya Yajurveda kama priyan gava (mtama wa mbweha), aanava (mtama wa barnyard) na shyaamaka (uwele wa kidole), ambao ulitangulia Enzi ya Shaba ya 4500 KK.
Mtama ni wa kategoria ya chakula cha nafaka, inayojulikana kwa lishe ya ndani mahususi katika eneo hilo la kijiografia. Katika siku za awali, kabla ya Mapinduzi ya Kijani, mchele na ngano zilikuwa nafaka kuu zinazopatikana. Kwa sababu ya mahitaji tofauti ya kazi, ni baadhi ya watu katika maeneo fulani tu walioweza kumudu na kupata zao hili. Wakati wa kilimo, nafaka za mtama huhitaji uwekezaji mdogo wa mbegu zenye mavuno mengi, na zinaweza kukua kwa urahisi kama zao la kutegemea mvua, ambalo husaidia kuendeleza kilimo.
Katika makala hii, Dk Karthiyayini Mahadevan, Mkuu, Afya na Ustawi katika Jumuiya za Columbia Pacific, hutusaidia kuelewa jinsi kuongeza vyakula hivi vidogo katika lishe yako ya kila siku kunaweza kusaidia afya yako kwa ujumla.
Ikawa nafaka maarufu miongoni mwa vikundi vya watu wasiojiweza vilivyojishughulisha na kazi ngumu siku nzima kwa sababu ya thamani yake ya lishe. Mtama ni nafaka zenye nguvu nyingi na thamani ya juu ya lishe, na kila eneo la kijiografia lilichukua mtama fulani kwa matumizi yao ya kawaida. Nchini India, mtama ulikuwa nafaka iliyokuwa ikilimwa sana hadi miaka 50 iliyopita.
Mtama ni nafaka ndogo zinazohitaji juhudi kidogo, dawa za kuulia wadudu, na mbolea kukua kwenye udongo wa pembezoni.
Wamegawanywa katika aina mbili, mtama mkubwa na mtama mdogo, kulingana na ukubwa wao na eneo la kulima. Mtama (jowar) na mtama wa lulu (bajra) hutumiwa sana katika bara Hindi. Jamii ya mtama mdogo ni pamoja na mtama wa kidole (ragi), mtama wa mbweha (kangni), mtama mdogo (kutki) nk.

Pamoja na mashine kuchukua kazi nyingi ngumu za mikono, kulikuwa na mabadiliko katika mtindo wa maisha, na mahitaji ya chakula yalipungua hadi idadi ya watu ikaongezeka. Mapinduzi ya Kijani yalikidhi mahitaji yanayoongezeka kwa kuongeza mavuno kwa kutumia mbolea na kemikali, kutoa chakula kwa familia nyingi. Mavuno ya mchele na ngano yaliongezeka hadi mikunjo mingi. Lakini, mabadiliko haya na mabadiliko ya mtindo wa maisha huleta changamoto nyingi za kiafya.
Ugonjwa wa kisukari, moja ya magonjwa ya kawaida, ni janga linalokua na wasiwasi mkubwa wa kiafya unaoelemea ulimwengu. Bado, mtama hutumika kama pumzi mpya ya kukabiliana na changamoto hizi za kiafya.
Ingawa mtama umekuwepo tangu zamani, uliondolewa kwenye lishe kutokana na mabadiliko ya tabia ya chakula na utandawazi na kuzingatiwa kama chakula cha maskini. Walakini, kuongezeka kwa magonjwa ya mtindo wa maisha kumetufanya tufahamu faida za lishe za nafaka hii.
Mtama umeleta mapinduzi makubwa katika sekta ya afya. Mtama una wingi wa antioxidants kama vile quercetin, katechin, curcumin, nk, ambayo husaidia kupambana na radicals bure. Ulaji wa mtama una faida nyingi, lakini hekima iko katika jinsi tunavyoutumia. Sio kinga lakini haina tija iwapo nafaka zitachanganywa na kuliwa kama nafaka nyingi. Mfumo wa kimetaboliki wa mwili wetu lazima utofautishe kila nafaka na athari zake maalum. Kushikamana na aina moja ya nafaka kwa angalau miezi miwili kabla ya kujaribu nyingine ni bora.
Mtama umeanzishwa katika mipango ya chakula cha mchana shuleni. Ni njia nzuri ya kuleta lishe sahihi kwa watoto wanaokua.
Pamoja na udongo mdogo uliosalia kwa ajili ya umwagiliaji na idadi kubwa ya watu, mtama ni mkombozi na muujiza kwa milenia mpya. Ubora wake wa uendelevu utachukua jukumu muhimu katika kuweka mahitaji ya chakula ya idadi ya watu inayoongezeka.