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बाजरा समय की कसौटी पर खरे उतरे हैं और सिंधु घाटी सभ्यता से पहले से मौजूद हैं। इसका उल्लेख सबसे पुराने यजुर्वेद ग्रंथों में प्रियन गवा (लोमड़ी की पूंछ वाला बाजरा), आनावा (बार्नयार्ड बाजरा) और श्यामका (फिंगर बाजरा) के रूप में किया गया है, जो 4500 ईसा पूर्व के कांस्य युग से पहले का है।
बाजरा अनाज खाद्य श्रेणी में आता है, जिसे उस भौगोलिक क्षेत्र के लिए विशिष्ट स्थानीय पोषण के लिए जाना जाता है। हरित क्रांति से पहले, चावल और गेहूं मुख्य रूप से उपलब्ध अनाज थे। अलग-अलग काम की ज़रूरतों के कारण, कुछ क्षेत्रों में केवल कुछ लोग ही इस फसल को खरीद पाते थे और इसका उपयोग कर पाते थे। खेती के दौरान, बाजरे के दानों को अधिक फसल के साथ बीजों के एक छोटे से निवेश की आवश्यकता होती है, और वे आसानी से वर्षा आधारित फसल के रूप में उगाए जा सकते हैं, जो कृषि को बनाए रखने में मदद करता है।
इस आलेख में, डॉ. कार्तियिनी महादेवन, प्रमुख, वेलनेस और स्वास्थ्य, कोलंबिया पैसिफिक कम्युनिटीज, हमें यह समझने में मदद करता है कि इन छोटे सुपरफूड्स को अपने दैनिक आहार में शामिल करने से आपके समग्र स्वास्थ्य में कैसे मदद मिल सकती है।
यह अपने पोषण मूल्य के कारण दिन भर कड़ी मेहनत करने वाले कम संपन्न समूहों के बीच एक लोकप्रिय अनाज बन गया। बाजरा ऊर्जा-घने अनाज हैं जिनमें उच्च पोषण मूल्य होता है, और प्रत्येक भौगोलिक क्षेत्र अपने नियमित उपयोग के लिए कुछ खास बाजरा लेता है। भारत में, 50 साल पहले तक बाजरा सबसे लोकप्रिय रूप से उगाया जाने वाला अनाज था।
बाजरा छोटे अनाज हैं जिन्हें सीमांत मिट्टी पर उगाने के लिए न्यूनतम प्रयास, कीटनाशकों और उर्वरकों की आवश्यकता होती है।
आकार और खेती के क्षेत्र के अनुसार इन्हें दो प्रकारों में विभाजित किया जाता है, बड़ा बाजरा और छोटा बाजरा। चारा भारतीय उपमहाद्वीप में ज्वार और बाजरा का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। छोटे बाजरे की श्रेणी में रागी, फॉक्सटेल बाजरा (कांगनी), छोटा बाजरा (कुटकी) आदि।
मशीनों ने ज़्यादातर कठिन शारीरिक श्रम का काम अपने हाथ में ले लिया, जिससे जीवनशैली में बदलाव आया और आबादी बढ़ने तक खाद्यान्न की ज़रूरत कम होती गई। हरित क्रांति ने उर्वरकों और रसायनों के साथ फसल की पैदावार बढ़ाकर बढ़ती मांग को पूरा किया, जिससे कई परिवारों को भोजन उपलब्ध हुआ। चावल और गेहूं की पैदावार कई गुना बढ़ गई। लेकिन, ये उत्परिवर्तन और जीवनशैली में बदलाव कई स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना करते हैं।
मधुमेह, सबसे आम बीमारियों में से एक है, जो एक बढ़ती हुई महामारी है और दुनिया भर में एक बड़ी स्वास्थ्य चिंता का विषय है। फिर भी, बाजरा इन स्वास्थ्य चुनौतियों से निपटने के लिए एक ताज़ा साँस के रूप में काम करता है।
वैसे तो बाजरा प्राचीन काल से ही मौजूद है, लेकिन खान-पान की आदतों में बदलाव और वैश्वीकरण के कारण इसे आहार से हटा दिया गया और इसे गरीबों का भोजन माना जाने लगा। हालाँकि, जीवनशैली से जुड़ी बीमारियों की बढ़ती घटनाओं ने हमें इस अनाज के पोषण संबंधी लाभों के बारे में जागरूक कर दिया है।
बाजरे ने स्वास्थ्य उद्योग में क्रांति ला दी है। बाजरे में क्वेरसेटिन, कैटेचिन जैसे एंटीऑक्सीडेंट भरपूर मात्रा में होते हैं। करक्यूमिन आदि, जो मुक्त कणों से लड़ने में मदद करते हैं। बाजरे का सेवन करने के कई लाभ हैं, लेकिन समझदारी इस बात में है कि हम इसका सेवन कैसे करते हैं। अगर अनाज को मिलाकर मल्टीग्रेन के रूप में खाया जाए तो यह सुरक्षात्मक नहीं बल्कि प्रतिकूल प्रभाव डालता है। हमारे शरीर की चयापचय प्रणाली को प्रत्येक अनाज और उसकी विशिष्ट प्रतिक्रियाओं को पहचानना चाहिए। दूसरे अनाज को आजमाने से पहले कम से कम दो महीने तक एक ही प्रकार के अनाज का सेवन करना सबसे अच्छा है।
स्कूलों में मध्याह्न भोजन योजना में बाजरा शामिल किया गया है। बढ़ते बच्चों को सही पोषण देने का यह एक शानदार तरीका है।
सिंचाई के लिए कम मिट्टी और बढ़ती आबादी के साथ, बाजरा नई सहस्राब्दी के लिए एक रक्षक और चमत्कार है। इसकी स्थिरता की गुणवत्ता बढ़ती आबादी की खाद्य मांग को बनाए रखने में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।