Comprar un coche es un proceso complejo en el que intervienen muchos factores. Hay que tener en cuenta la forma, el precio y las características tecnológicas cada vez que se pasa de un modelo a otro.
Si bien todo se reducirá a las preferencias, al final, comprender los pros y los contras de ciertas características del automóvil puede resultar beneficioso. Debe saber que el vehículo se adapta perfectamente y le satisfará en el futuro.
En este artículo nos centraremos en una de esas características tecnológicas: la transmisión. Describamos los diferentes tipos de transmisiones, expliquemos para qué sirven y analicemos los pros y los contras de cada una.
Transmisión manual
El manual es el tipo más simple y antiguo de transmisión todavia en uso. La caja de cambios utiliza un embrague mecánico y un selector de marchas para cambiar entre velocidades.
Tuvo varios nombres a lo largo de los años: manual, con palanca de cambios, estándar, de tres, cuatro, cinco o seis velocidades. Pero como quiera que lo llames, en Estados Unidos cada vez se fabrican menos modelos de automóviles con este tipo de transmisión. De hecho, muchos conductores ni siquiera están seguros de cómo utilizarlo.
Estuvo presente en una amplia selección de vehículos durante décadas, pero ahora se está desvaneciendo gradualmente a favor de las transmisiones automáticas. Sin embargo, los conductores que disfrutan cambiando de marcha manualmente también disfrutan de una mejor economía de combustible y un mejor control del vehículo.
Si bien subir una pendiente con tráfico puede ser un infierno en modo manual, nada supera esa sensación de tener el control total de tu auto.
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Transmisión automática
Esta transmisión utiliza un convertidor de par, un juego de engranajes planetarios y embragues para cambiar automáticamente las marchas del vehículo. Aunque algunos permiten al conductor un mayor control sobre el proceso, la mayoría de las veces se queda atrapado en los modos neutral, conducción y marcha atrás.
Para operar una transmisión automática, todo lo que tiene que hacer es elegir entre las conocidas opciones PRNDL en la perilla de cambios. Las transmisiones automáticas simplifican el proceso y permiten a los conductores inexpertos dominar rápidamente los conceptos básicos.
Sin embargo, la complejidad mecánica juega un importante inconveniente. Siempre que el auto se rompe, las reparaciones pueden resultar muy costosas. Además, tiene menos control sobre la velocidad y las RPM, lo que potencialmente afecta su economía de combustible.
Transmisión continuamente variable (CVT)
Las transmisiones continuamente variables, o CVT, funcionan igual que una transmisión automática con una diferencia significativa: no hay engranajes, sino que funcionan mediante el uso de correas y poleas. Los sensores están equipados con la transmisión que envía información a una computadora a bordo, ajustando la relación de las correas y poleas.
Debido a que esta transmisión depende en gran medida de la computadora, su motor siempre funcionará de manera óptima, proporcionando una importante economía de combustible. Incluso se podría decir que ningún otro tipo de transmisión lo superará en términos de MPG.
No experimentará demoras al cambiar de marcha con las CVT y, cuando se rompen, a menudo requieren mucho menos dinero y mano de obra para repararlas que una automática. El único inconveniente es subjetivo y nos devuelve al argumento de la autenticidad de conducción.
Transmisión semiautomática
Al igual que el viejo y confiable manual, el semiautomático emplea un embrague mecánico para cambiar de marcha. El conductor no controla la acción del embrague y no hay pedal de embrague. En cambio, el proceso se automatiza mediante controles electrónicos, neumáticos e hidráulicos. Esto le permite cambiar de marcha automáticamente a través de botones o paletas en el volante.
Las transmisiones semiautomáticas suelen instalarse en vehículos de carreras o deportivos de alta gama. Si bien es adecuado para profesionales, es posible que los conductores habituales no aprecien el alto costo, el mantenimiento y las reparaciones frecuentes.
Resumen
Cada tipo de transmisión tiene su propósito. Una semiautomática es ideal para profesionales, mientras que la automática y la CVT son actualizaciones de la transmisión manual anticuada. La decisión está en sus manos, dependiendo de si prefiere una experiencia clásica de transmisión manual a la relativa comodidad y facilidad de una automática.
