Hi ha dos tipus de transmissions: sincronitzat i no sincronitzat. En aquest article en particular, repassarem les dues categories principals de transmissió de semi-camions. D'aquesta manera, entendreu millor els principals tipus de caixes de canvis per a camions comercials. A més, parlarem de les transmissions automàtiques i manuals. És molt important que conegueu la diferència entre els dos tipus, perquè això pot afectar quin tipus heu d'utilitzar al vostre camió. Al final d'aquest article, hauríeu d'estar millor informat sobre aquest tema.
Una transmissió de camió síncrona funciona amb la mateixa mecànica que una transmissió d'embragatge normal. Això vol dir que l'embragatge s'enganxarà quan el conductor prem el pedal i el deixarà anar quan el conductor solta el pedal. D'alguna manera, això és similar al sistema d'embragatge d'un cotxe. Per mantenir el cotxe en moviment, l'embragatge ha d'estar enganxat. Com que un motor dièsel té molta potència, l'embragatge es pot accionar manualment, mentre que alguns motors dièsel tenen una quantitat limitada de potència disponible quan l'embragatge està enganxat, la qual cosa requereix l'ús d'un fluid de transmissió automàtica.
Els avantatges de les transmissions automàtiques són que proporcionen una gran economia de combustible i una acceleració superior. També requereixen poc manteniment, no requereixen canvis d'oli i ofereixen un control excel·lent. No obstant això, el major desavantatge és que els conductors han de fer un servei freqüent de les seves unitats, cosa que pot consumir molt de temps. D'altra banda, les transmissions manuals són molt eficients en combustible i també ofereixen una acceleració i una velocitat màxima excel·lents.
Un exemple de transmissió de camió són les transmissions semiautomàtiques o semianalògics. Aquestes unitats no utilitzen un embragatge, sinó que es basen en la caixa de transferència i els diagrames de temps per guiar la transferència de potència entre la transmissió i el motor. La caixa de transferència dicta com el motor rep la potència, mentre que el diagrama de temps indica al motor com enviar la potència a l'eix. La majoria de propietaris de camions prefereixen les transmissions automàtiques perquè no necessiten canviar de marxa; simplement necessiten canviar de marxa. Les transmissions manuals, però, són més fiables i requereixen més manteniment que les seves contraparts automatitzades.
Transmissió de vehicles comercials
Un altre tipus de transmissió de camions és el camió amb polsador. Aquestes unitats encara requereixen un conductor per accionar l'embragatge, però són completament autònoms. Una transmissió automàtica només necessita el propi camió, mentre que el camió amb polsador requereix tant el camió com la transmissió. Algunes d'aquestes unitats també es coneixen com a unitats "encallades", simplement perquè l'embragatge no vol enganxar-se quan el camió està en moviment.
Per als camions que es produeixen amb finalitats comercials, el tipus de transmissió de camions més popular és l'actuador de canvi controlat per ordinador. Aquest és el tipus de mecanisme de canvi més comú disponible i ofereix una excel·lent economia de combustible. Un actuador de canvi està dissenyat de manera que només s'enganxi quan el conductor fa el moviment necessari amb el volant. Utilitza la lògica per reconèixer la velocitat a la qual condueix el conductor i, a continuació, l'actuador desenganxa l'embragatge. A causa d'aquesta lògica, la transmissió automàtica proporciona una millor economia de combustible que la que podria proporcionar una transmissió manual.
La majoria de transmissions funcionen de manera similar. La diferència entre un camió i un cotxe és el fet que el motor del camió funciona com una màquina bastant petita. Per això, hi ha menys espai perquè el fluid de transmissió flueixi pel motor i el fluid no pot passar pel filtre de transmissió. Com a resultat, el fluid de transmissió es posa a la badia del motor on actua com a lubricant del motor. Quan es realitza un canvi, el fluid de transmissió canvia de marxa a la badia del motor per mantenir el fluid al seu lloc i el canvi torna a iniciar tot el procés. Aquest procés continu és el que permet que la transmissió mantingui els nivells adequats de fluids i millori l'economia de combustible.
Encara que el conductor d'un semi-camió probablement no haurà de conduir el vehicle diàriament, un semi-camió encara està subjecte a un gran desgast. De tant en tant, un conductor de camió semi haurà de fer una parada en boxes per fer el manteniment del seu vehicle. Si el conductor del camió no pot fer funcionar el seu motor quan torni, és possible que hagi de fer que un mecànic professional li revisi el vehicle. A causa de la despesa que suposa canviar una transmissió, moltes persones no la consideren una despesa necessària fins que la necessiten. Per aquest motiu, és important que els conductors es familiaritzin amb la funció de la transmissió del seu vehicle perquè no tinguin sorpreses inesperades mentre condueixen. Tot i que la majoria de la gent podrà entendre fàcilment com funciona la transmissió d'un semi-camió, encara hi ha algunes persones que hauran de consultar amb algú que tingui més experiència amb semi-camions per a un manteniment adequat.