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Una nuova ricerca ha fatto luce sul potenziale utilizzo di miglio nelle diete terapeutiche. Il miglio contiene anche diverse sostanze fitochimiche bioattive tra cui feraxani, lignani, ß-glucano, inulina, amido resistente, steroli e composti fenolici (ad esempio acido ferulico, acido caffeico e quercetina). Gli studi hanno supportato il ruolo dei polifenoli nelle attività antiossidanti, antinfiammatorie, antivirali e neuroprotettive, che hanno dimostrato di essere benefici contro malattie cardiovascolari, diabete, pressione alta, colesterolo alto, malattie infiammatorie, sindrome metabolica. Ecco come il miglio può essere terapeutico in alcune malattie legate allo stile di vita.
L’India è al secondo posto per diffusione di diabete, dopo la Cina, con circa 77 milioni di indiani colpiti. Le modifiche dello stile di vita con interventi dietetici sono fondamentali nella gestione del diabete di tipo 2. L'alto contenuto di fibre nel miglio aiuta a rilasciare lentamente gli zuccheri nel flusso sanguigno mantenendo un basso livello di glucosio post prandiale. Le vitamine del gruppo B contenute nel miglio supportano un migliore utilizzo dei carboidrati e, in definitiva, il miglio funge da alimento a basso indice glicemico, particolarmente efficace per il diabete di tipo 2.
Secondo il Consiglio indiano della ricerca medica e il cancelliere generale dell'India, l'India rappresenta quasi il 60% del carico mondiale di malattie cardiache. Il miglio contiene quantità significative di magnesio, noto per ridurre gli effetti degli attacchi di cuore. È noto che la natura antiossidante del miglio aiuta a ridurre lo stress ossidativo e la fibra in esso contenuta aiuta a ridurre al minimo l'accumulo di colesterolo cattivo (LDL) e ad aumentare il colesterolo buono (HDL). Le fibre contenute nel miglio aiutano anche a ritardare l’assorbimento del colesterolo, dei grassi alimentari e del glucosio, contribuendo così alla salute del cuore.
Secondo il National Family Health Survey-5, in India il 24% degli uomini e il 21% delle donne di età superiore ai 15 anni sono ipertesi. La pressione alta è un fattore di rischio per malattie cardiache e ictus. La dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) promuove il consumo di cibi integrali ricchi di fibre. La ricerca suggerisce i benefici del consumo di miglio nel controllo dell’ipertensione. Il miglio è ricco di fibre alimentari e contiene alcuni antiossidanti e micronutrienti come magnesio e calcio che sono efficaci nel mantenere una pressione sanguigna normale. Garantiscono inoltre un buon profilo lipidico sierico.
L'intolleranza al glutine è riscontrata in soggetti con disturbi gastrointestinali come la celiachia. La gliadina nel grano, l'oredeina nell'orzo, la secalina nella segale e l'avenina nell'avena appartengono alla famiglia delle proteine del glutine che causano infiammazioni sul rivestimento interno dell'intestino nelle persone intolleranti al glutine. Essendo naturalmente privo di glutine il miglio costituisce un ottimo sostituto dei cereali in chicchi in chi soffre di celiachia.