Les arroseurs à impact sont généralement en laiton ou en plastique. Ils sont ainsi nommés car ils utilisent la force de l’eau sortant de la buse pour faire pivoter un bras afin d’avoir un « impact » avec le cadre de l’arroseur. Cet impact provoque une légère rotation de l'arroseur. Ce mouvement se produit à plusieurs reprises, de sorte que l'arroseur tourne pour couvrir une grande surface et produit le son commun « cha-cha-cha » lors de sa rotation.

En raison de l'inconvénient de tondre autour des arroseurs à impact montés sur des tuyaux, l'arroseur à impact escamotable a été inventé. Le même type d'arroseur était enfermé dans un boîtier en fonte ou en plastique de 4 à 6 pouces de diamètre avec un couvercle sur la tête de l'arroseur. Le boîtier d'arrosage fermé pourrait ensuite être placé dans le sol. Lorsque la pression de l’eau était appliquée à l’arroseur, celle-ci s’élevait du boîtier à environ 4 pouces au-dessus de la surface du sol et pulvérisait la zone environnante. Lorsque l'eau était coupée, un ressort à l'intérieur du boîtier forçait la tête de l'arroseur et le couvercle à redescendre dans le boîtier afin qu'ils ne s'étendent plus au-dessus du sol.

Ces arroseurs à impact pop-up présentaient également des problèmes. Une marque particulière de tondeuses à vide poussé aspirait occasionnellement la tête de l'arroseur hors de son boîtier suffisamment pour la couper. Dans certains paysages, du sable et de la saleté pénétraient également dans le boîtier, empêchant l'arroseur de se rétracter, le laissant en position déployée. Cela a conduit à davantage d’améliorations.

Arroseurs à rotor et à engrenages

Pour surmonter les problèmes rencontrés avec les arroseurs à impact escamotable, les fabricants ont essayé de trouver une solution éliminant le besoin d'une grande cavité à l'intérieur des arroseurs à impact escamotable. La nouvelle conception pour résoudre ce problème utilisait un mécanisme d'entraînement interne.

Les arroseurs à rotor et à engrenages se ressemblent et fonctionnent à peu près de la même manière. Bien qu’ils aient tous deux des mécanismes d’entraînement internes différents, ils dépendent tous deux d’un débit d’eau passant devant une partie interne de l’arroseur. Lorsque la pression de l'eau est appliquée, un arbre d'environ 1 pouce de diamètre s'étend à environ 4 pouces au-dessus du sol. Lorsque l’eau s’écoule devant le mécanisme d’entraînement interne, une partie de l’arbre étendu tourne. L'arbre est scellé pour empêcher le sable et la saleté de pénétrer dans l'arroseur, ce qui contribue à éliminer de nombreux problèmes liés à la génération précédente d'arroseurs à impact escamotable. Cela rendait également pratiquement impossible de voir le dessus des arroseurs une fois rétractés.