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Una nueva investigación ha arrojado luz sobre el uso potencial de mijos en dietas terapéuticas. El mijo también contiene varios fitoquímicos bioactivos, incluidos feraxanos, lignanos, ß-glucano, inulina, almidón resistente, esteroles y compuestos fenólicos (p. ej., ácido ferúlico, ácido cafeico y quercetina). Los estudios han respaldado el papel de los polifenoles en actividades antioxidantes, antiinflamatorias, antivirales y neuroprotectoras, que han demostrado ser beneficiosas contra enfermedades cardiovasculares, diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, enfermedades inflamatorias y síndrome metabólico. Así es como el mijo puede ser terapéutico en ciertas enfermedades del estilo de vida.
India tiene la segunda prevalencia más alta de diabetes sólo después de China, con aproximadamente 77 millones de indios afectados por ella. Las modificaciones en el estilo de vida con intervención dietética son clave para controlar la diabetes tipo 2. El alto contenido de fibra del mijo ayuda a la liberación lenta de azúcares en el torrente sanguíneo manteniendo un nivel bajo de glucosa posprandial. Las vitaminas B del mijo favorecen una mejor utilización de los carbohidratos y, en última instancia, el mijo sirve como un alimento de bajo índice glucémico, especialmente eficaz para la diabetes tipo 2.
Según el Consejo Indio de Investigación Médica y Registrador General de la India, la India representa casi el 60% de la carga mundial de enfermedades cardíacas. El mijo contiene cantidades significativas de magnesio, conocido por reducir los efectos de los ataques cardíacos. Se sabe que la naturaleza antioxidante del mijo ayuda a reducir el estrés oxidativo y la fibra que contiene ayuda a minimizar la acumulación de colesterol malo (LDL) y aumentar el colesterol bueno (HDL). La fibra del mijo también ayuda a retrasar la absorción de colesterol, grasas dietéticas y glucosa, contribuyendo así a la salud del corazón.
Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar-5, el 24% de los hombres y el 21% de las mujeres mayores de 15 años en la India son hipertensos. La presión arterial alta es un factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La dieta DASH (Enfoques dietéticos para detener la hipertensión) promueve el consumo de alimentos integrales ricos en fibra. Las investigaciones sugieren los beneficios del consumo de mijo para controlar la hipertensión. El mijo es rico en fibra dietética y contiene ciertos antioxidantes y micronutrientes como magnesio y calcio que son eficaces para mantener la presión arterial normal. También aseguran un buen perfil lipídico sérico.
La intolerancia al gluten se observa en personas con trastornos gastrointestinales como la enfermedad celíaca. La gliadina del trigo, la horedeína de la cebada, la secalina del centeno y la avenina de la avena pertenecen a la familia de las proteínas del gluten que causan inflamación en el revestimiento interno del intestino en personas intolerantes al gluten. Al ser naturalmente libre de gluten, el mijo sirve como un excelente sustituto de los cereales en quienes padecen la enfermedad celíaca.