Înainte de începutul anilor 2000, un vehicul utilitar greu cu altceva decât o transmisie manuală era aproape nemaiauzit. De atunci, cererea pentru transmisii manuale automate (AMT) a crescut; la început treptat, apoi mai repede pe măsură ce tehnologia devenea mai fluidă și mai fiabilă.
Flotele au început să vadă beneficiile utilizării AMT-urilor: ar putea fi mai eficiente decât un manual, plus șoferi noi, mai puțin experimentați, le-ar putea opera, lărgind numărul de candidați viabili – flotele de ajutor sunt bucuroși să accepte, având în vedere lipsa de șoferi.
Astăzi, AMT-urile sunt specificate pe majoritatea vehiculelor comerciale noi care ies de pe linia fabricii. În ciuda acestei tendințe, camioanele cu transmisie manuală sunt încă de dorit pentru multe flote.
„Încă vedem cerere pentru transmisii manuale de la flotele cu grupuri de șoferi experimentați și în aplicații specifice, cum ar fi transport greu sau service sever”, a declarat Becky Parsons, manager global de strategie de produs ambreiaj la Eaton Vehicle Group.
Pentru a determina dacă camioanele cu transmisie manuală sau AMT sunt cele mai potrivite, flotele trebuie să ia în considerare o varietate de factori.
Elementele de bază ale specificațiilor transmisiei
Transmisiile manuale pot avea încă mai mult sens pentru unele flote. Acesta poate fi cazul flotelor cu un număr mare de șoferi experimentați care preferă să conducă un camion echipat cu o pedală de ambreiaj, mai degrabă decât un AMT, sau flote ale căror vehicule sunt utilizate în cicluri de lucru mai extreme.
Aplicațiile în care va fi utilizat camionul este una dintre cele mai importante considerații atunci când specificați transmisia. Acest lucru poate fi deosebit de critic, deoarece unele AMT sunt limitate în ceea ce privește cuplul pe care îl pot gestiona.
„Clienții trebuie să se uite în ce aplicație vor intra camioanele”, a spus Chad Seth, director de vânzări de camioane la Rihm Kenworth. „În mod specific, un camion care trage o basculă laterală sau laterală poate avea nevoie de un anumit tip de AMT sau poate trece la o transmisie Allison complet [automatică] din cauza angrenajului scăzut necesar. Unele AMT au doar capacități limitate de cuplu.”
Acolo unde un AMT poate fi capabil să accepte doar un cuplu maxim de 1.850 ft-lbs, o transmisie manuală cu 18 trepte ar putea suporta până la 2.050 ft-lbs, a spus Seth.
Cu toate acestea, majoritatea flotelor fără nevoi de cuplu extreme se pot aștepta să vadă îmbunătățiri în aproape fiecare măsură de eficiență prin trecerea de la transmisiile manuale la AMT. Acest lucru se datorează în principal faptului că șoferii – cu experiență sau nu – pot profita mai ușor de caracteristicile oferite de AMT pentru a îmbunătăți eficiența.
„Cea mai mare diferență dintre AMT și manuale este că, cu AMT, mai multe caracteristici și funcții pot fi furnizate de OEM-ul camioanelor în domenii critice de răspuns, performanță și eficiență a consumului de combustibil”, a menționat Johan Agebrand, director de marketing de produs la Volvo Trucks North America.
Cu o pregătire adecvată, flotele se pot aștepta ca mai mulți dintre șoferii lor să utilizeze funcțiile AMT și, prin urmare, să îmbunătățească performanța, a adăugat el.
„Primii 5 până la 10% dintre șoferii manuali s-ar putea să nu se îmbunătățească drastic cu un AMT, dar ceilalți 90 până la 95% se vor îmbunătăți cu siguranță”, a spus Agebrand.
El a remarcat, de asemenea, că Volvo oferă un serviciu de programare de la distanță care permite flotelor să modifice setările parametrilor pentru Volvo AMT pentru a optimiza camionul pentru o anumită aplicație.
„Acest lucru are sens dacă misiunile unei flote variază ca greutate, topografie și alți factori”, a explicat Agebrand. „Fiecare camion poate fi adaptat pentru a oferi o eficiență optimă a consumului de combustibil, productivitate și manevrabilitate în funcție de sarcina sa.”
În cazurile în care un camion va menține o aplicație stabilită pentru cea mai mare parte a vieții sale, flota poate alege să specifice transmisia pentru acel ciclu de funcționare specific.
„Dacă vehiculul dumneavoastră rulează OTR (peste șosea), asigurați-vă că AMT este specificat pentru vitezele pe care le va întâlni”, a spus Len Copeland, manager de marketing de produse Detroit. „La fel, dacă sunteți o aplicație de transport greu, asigurați-vă că transmisia selectată este proiectată pentru a face față greutăților și condițiilor de operare pe care le va întâlni. Selectarea AMT potrivită este importantă pentru operațiunile flotei, precum și pentru satisfacția șoferilor.”
Unele AMT-uri profesionale, de exemplu, oferă caracteristici unice specifice pieței vocaționale, cum ar fi modul off-road și modul rock-free.
În timp ce majoritatea vehiculelor comerciale noi livrate sunt echipate cu AMT, există încă multe camioane cu transmisie manuală pe drum astăzi. În plus, este important să ținem cont de modelele de camioane mai vechi încă operate de flote. Aceasta înseamnă că tehnicienii de flotă trebuie să fie instruiți cu privire la întreținerea și întreținerea atât a AMT-urilor, cât și a transmisiilor manuale pentru viitorul apropiat.
Deși există diferențe aparente între cele două, AMT-urile și manualele sunt mai asemănătoare decât ar putea părea la început. Una dintre cele mai importante asemănări care ar trebui să fie un punct cheie pentru departamentele de întreținere a flotei este ambreiajul.
Transmisie pentru vehicule comerciale
Funcționarea ambreiajului
Pentru un șofer care conduce un camion cu transmisie manuală sau AMT, diferența este evidentă: unul are pedală de ambreiaj, iar celălalt nu. Similar cu conducerea unui camion cu transmisie complet automată, un AMT necesită doar utilizarea pedalelor de accelerație și frână. Totuși, acolo se termină asemănarea; AMT-urile sunt mai asemănătoare cu o transmisie manuală decât cu o transmisie automată în modul în care funcționează mecanic.
Potrivit Allison Transmission, o transmisie automată utilizează un convertor hidraulic de cuplu pentru a cupla motorul la o transmisie cu angrenaj planetar. Un AMT, pe de altă parte, utilizează o cutie de viteze manuală standard cu acționare fie electrică, fie pneumatică a ambreiajului.
Cu alte cuvinte, o transmisie automată într-un camion, ca o transmisie automată într-o mașină de pasageri, oferă o accelerație constantă, aproape constantă. Un AMT, pe de altă parte, se schimbă ca un camion cu transmisie manuală standard, unde accelerația se oprește în timp ce schimbă.
„Din punct de vedere mecanic, nu există nicio diferență [între manuale și AMT]”, a explicat Agebrand Volvo. „Cu toate acestea, într-un AMT, computerele vehiculului operează ambreiajul față de șoferul uman într-un manual. Algoritmii din AMT-urile de astăzi sunt atât de buni, încât atunci când vine vorba de schimbarea reală și impactul asupra ambreiajului, AMT va efectua o schimbare mai perfectă din punct de vedere tehnic 100% din timp.”
AMT utilizează un modul de control împreună cu un comutator mecanic sau pneumatic pentru a acționa ambreiajul în sine, a spus Copeland din Detroit. Acest lucru permite transmisiei să schimbe vitezele cât mai eficient posibil. Unele AMT, a adăugat el, oferă mai multe moduri de condus pentru a ajuta șoferul să păstreze controlul asupra modului în care se schimbă transmisia.
Schimbarea mai eficientă pentru a fi întotdeauna în treapta corectă, după cum este necesar, înseamnă că AMT-urile schimbă mai des. Producătorii au luat în considerare acest lucru utilizând materiale de ambreiaj diferite decât cele utilizate în mod tradițional pentru un ambreiaj cu transmisie manuală.
„Ambreiajele manuale sunt realizate dintr-o compoziție semimetală, în timp ce AMT-urile folosesc un material din fibre organice, deoarece se schimbă mai frecvent pe baza diferitelor strategii de schimbare, care necesită o cuplare și decuplare mai lină a ambreiajului decât poate oferi un ambreiaj metalic”, a spus Copeland.
Pentru a se proteja și mai mult, un sistem AMT include și un estimator de temperatură a ambreiajului, conform lui Eaton's Parsons, pe care îl folosește pentru a evita uzura excesivă a ambreiajului și a componentelor aferente.
Transmisiile manuale tind să aibă mai puțini senzori și să se bazeze mai mult pe șofer pentru a evita supraîncălzirea ambreiajului și crearea de uzură excesivă.
Evitarea unei catastrofe ale ambreiajului
Utilizarea greșită și întreținerea necorespunzătoare sunt două dintre principalele cauze ale defecțiunii ambreiajului la o transmisie manuală. AMT-urile elimină interacțiunea umană directă, astfel încât utilizarea abuzivă este mai puțin o problemă. Întreținerea necorespunzătoare, totuși, poate duce la defecțiunea ambreiajului chiar și la un AMT.
Neîntreținerea corectă a ambreiajului unui vehicul poate duce la alunecare, acționare puternică a pedalei (pentru transmisii manuale), căldură excesivă și defecțiuni premature, a remarcat Steve Toninato, director de service la Rihm Kenworth.
Defectarea ambreiajului din cauza utilizării greșite sau a întreținerii necorespunzătoare este, totuși, oarecum prin proiectare. Ambreiajul atât în transmisiile manuale, cât și în AMT-uri este conceput pentru a fi un punct slab al sistemului care se va uza sau se va rupe primul pentru a proteja transmisia în sine.
„Întreținerea sau funcționarea necorespunzătoare a vehiculului poate duce la uzura și ruperea ambreiajului”, a spus Agebrand Volvo. „În cazuri prelungite sau extreme, ambreiajul este proiectat să se defecteze; în caz contrar, angrenajele reale și arborii de angrenare din interiorul transmisiei se vor rupe. Acest lucru este același atât pentru AMT, cât și pentru manuale.”
Copeland din Detroit a remarcat că întreținerea este critică, deoarece problemele de transmisie pot duce la probleme mai răspândite ale vehiculelor.
„Transmisiile întreținute necorespunzător pot duce la defecțiuni în cascadă în întregul grup motopropulsor”, a menționat Copeland. „Flotele pot experimenta o durată de viață redusă, o performanță de operare [scăzută], defecțiuni crescute ale ambreiajului și supraîncălzire severă. Consultați întotdeauna manualul dumneavoastră de întreținere OEM pentru a vă asigura că întrețineți echipamentul conform recomandărilor pentru a preveni aceste probleme.”
Semne de avertizare
Primul pas pentru a evita o defecțiune a ambreiajului este să fii atent la semne de probleme iminente. Șoferii și tehnicienii deopotrivă ar trebui să urmărească indicii că transmisia este stresată. Transmisiile manuale și AMT-urile oferă avertismente diferite, așa că este important să cunoașteți bine ambele.
„În cazul transmisiilor manuale, șoferii se confruntă cu o pierdere a „simțirii” pedalei de ambreiaj sau pot auzi zdrobiri și pot întâmpina probleme la finalizarea schimbului de viteze”, a spus Agebrand.
Toninato a remarcat că alunecarea poate fi un alt indicator evident al unei probleme cu ambreiajul, în timp ce Copeland a spus că șoferii ar trebui să fie conștienți de căldura ambreiajului – un factor care poate fi adesea evident de un miros de ars, care se aplică atât transmisiilor manuale, cât și AMT.
Copeland a remarcat, de asemenea, că majoritatea AMT-urilor sunt echipate cu un senzor de temperatură a ambreiajului care va anunța șoferul când ambreiajul este prea fierbinte pentru o funcționare în siguranță. În plus, dacă transmisia nu reușește să treacă ușor într-o treaptă de viteză în timpul conducerii, este un indicator probabil al unei probleme cu ambreiajul.
„AMT-urile oferă șoferului avertismente prin coduri de eroare și alerte pentru a indica necesitatea de a opri și inspecta ambreiajul”, a adăugat Parsons.
Ea a observat că dacă șoferul primește un avertisment sau o alertă în timpul conducerii vehiculului, șoferul ar trebui să oprească vehiculul pentru a inspecta ambreiajul.
Diagnosticare și reparare
Diagnosticarea problemelor de ambreiaj poate varia oarecum între transmisiile manuale și AMT. Pentru transmisiile manuale, senzația pedalei de ambreiaj și inspecția vizuală sunt principalele metode de diagnosticare. AMT-urile, cu senzorii lor suplimentari, vor oferi de obicei alerte și coduri de eroare și pot fi diagnosticate mai ușor cu un instrument de diagnosticare și un software.
Când vine vorba de reparații, este imperativ să folosiți piese de schimb de înaltă calitate pentru ambele tipuri de transmisii. În timp ce producătorii tind să recomande piese de marcă OEM, flotele sunt sfătuite să folosească cel puțin piese aprobate de OEM.
„Detroit recomandă insistent utilizarea pieselor aprobate de fabrică pentru toate serviciile și întreținerea produselor noastre”, a spus Copeland. „Piesele aprobate de fabrică sunt de obicei aceleași piese care au fost instalate în construcția inițială a componentei. Aceasta înseamnă că piesele au aceleași teste stricte și controale de asigurare a calității ca și piesele fabricate din fabrică.”
„Primești ceea ce plătești”, a adăugat Toninato. Piesele la prețuri mai mari tind să ofere materiale mai bune și o acoperire mai bună a garanției, ceea ce face ca merită să cheltuiți suplimentar în avans pentru a evita potențialele probleme în viitor.
Pentru AMT, este extrem de important să folosiți un ambreiaj care a fost integrat cu sistemul pentru a asigura performanța, a spus Parsons. Acest lucru poate fi văzut în termeni de manevrabilitate, zgomot/vibrații/asprime (NVH), confort și durata de viață a ambreiajului.
Ea a adăugat că, pentru transmisiile manuale, utilizarea ambreiajului corect pentru aplicație asigură o durată lungă de viață, o manevrabilitate și performanță optime și o cuplare lină.
„Pentru ambele aplicații, dacă nu se folosește ambreiajul corect, transmisia generală este în pericol din cauza vibrațiilor excesive de torsiune”, a spus Parsons. „Aceasta înseamnă că durata de viață generală a transmisiei ar fi în pericol.”
Cele mai bune practici pentru întreținerea ambreiajului
Problemele cu ambreiajul pot fi evitate, în cea mai mare parte, prin implementarea unor practici adecvate de întreținere preventivă. În toate cazurile, este esențial să respectați intervalele de întreținere recomandate de producător.
„În primul rând, urmează întotdeauna toate intervale de întreținere publicate pentru transmisia dvs.”, a subliniat Copeland. „Examinați periodic toți parametrii de funcționare ai câtorva unități din flota dumneavoastră pentru a vă adapta intervalele de întreținere la operațiunile vehiculului dumneavoastră. Ambreiajele au nevoie de ajustări pe măsură ce se uzează; unele ambreiaje necesită reglaje manuale pe măsură ce se uzează, iar altele au ambreiaje cu reglare automată.”
Funcția de auto-reglare – în transmisiile echipate cu această caracteristică – permite ambreiajului să rămână întotdeauna în reglarea maximă, a adăugat el.
Pe lângă reglarea regulată, ambreiajele necesită o lubrifiere regulată.
„Pentru ambele tipuri de ambreiaje, flotele trebuie să mențină o lubrifiere adecvată a sistemului de eliberare pentru a evita uzura rulmenților de deblocare”, a explicat Parsons.
În cele din urmă, ambele tipuri de transmisii necesită schimbarea lichidului de transmisie la intervale regulate. Din nou, flotele ar trebui să consulte manualul transmisiei pentru intervalele recomandate.
Deși componenta este concepută pentru a se uza și poate necesita în cele din urmă înlocuită, respectarea acestor bune practici poate ajuta flotele să obțină o viață maximă de la transmisia manuală și ambreiajele AMT.