Antes de principios da década de 2000, un vehículo comercial pesado con calquera outra cousa que unha transmisión manual era case descoñecido. Desde entón, aumentou a demanda de transmisións manuais automatizadas (AMT); gradualmente ao principio, despois máis rapidamente a medida que a tecnoloxía se fixo máis suave e fiable.
As flotas comezaron a ver os beneficios do uso de AMT: poderían ser máis eficientes que un manual, ademais de que os condutores novos e menos experimentados poderían operalos, ampliando o grupo de candidatos viables; as flotas de axuda están encantadas de aceptar tendo en conta a escaseza de condutores.
Hoxe, os AMT están especificados na maioría dos novos vehículos comerciais que saen da liña de fábrica. A pesar desta tendencia, os camións de transmisión manual aínda son desexables para moitas flotas.
"Aínda vemos demanda de transmisións manuais de flotas con grupos de condutores experimentados e en aplicacións específicas como transporte pesado ou servizo severo", dixo Becky Parsons, directora global de estratexia de produtos de embrague en Eaton Vehicle Group.
Para determinar se os camións de transmisión manual ou AMT son os máis adecuados, as flotas deben ter en conta unha variedade de factores.
Conceptos básicos de especificación de transmisión
As transmisións manuais aínda poden ter máis sentido para algunhas flotas. Este pode ser o caso de flotas cun gran grupo de condutores experimentados que prefiren conducir un camión equipado cun pedal de embrague en lugar dun AMT, ou flotas cuxos vehículos se utilizan en ciclos de traballo máis extremos.
As aplicacións nas que se utilizará o camión son unha das consideracións máis importantes á hora de especificar a transmisión. Isto pode ser especialmente crítico xa que algúns AMT están limitados na cantidade de torque que poden soportar.
"Os clientes deben mirar a que aplicación entrarán os camións", dixo Chad Seth, director de vendas de camións de Rihm Kenworth. "Específicamente, un camión que tira dun vertedoiro final ou lateral pode necesitar un tipo específico de AMT ou ir a unha transmisión Allison totalmente [automática] debido á baixa marcha necesaria. Algúns AMT só teñen capacidades de torque limitadas.
Cando un AMT só poida acomodar un par máximo de 1.850 libras-pie, unha transmisión manual de 18 velocidades podería soportar ata 2.050 libras-pie, dixo Seth.
Non obstante, a maioría das flotas sen necesidades de torque extremas poden esperar ver melloras en case todas as métricas de eficiencia ao cambiar das transmisións manuais aos AMT. Isto débese principalmente ao feito de que os condutores, con experiencia ou non, poden aproveitar máis facilmente as funcións que ofrecen os AMT para mellorar a eficiencia.
"A maior diferenza entre os AMT e os manuais é que cos AMT, o fabricante de camións pode proporcionar máis funcións e funcións en áreas críticas de resposta, rendemento e eficiencia do combustible", sinalou Johan Agebrand, director de mercadotecnia de produtos de Volvo Trucks North America.
Cun adestramento adecuado, as flotas poden esperar que máis dos seus condutores utilicen as funcións AMT e, polo tanto, melloren o rendemento, engadiu.
"O 5 ao 10 por cento superior dos condutores manuais pode non mellorar drasticamente cun AMT, pero o outro 90 a 95 por cento certamente o fará", dixo Agebrand.
Tamén sinalou que Volvo ofrece un servizo de programación remota que permite ás flotas cambiar a configuración dos parámetros dos Volvo AMT para optimizar o camión para unha aplicación específica.
"Isto ten sentido se as tarefas dunha flota varían en peso, topografía e outros factores", explicou Agebrand. "Cada camión pódese adaptar para ofrecer unha eficiencia de combustible, produtividade e manexabilidade óptimas en función da súa asignación".
Nos casos nos que un camión manterá unha aplicación determinada durante a maior parte da súa vida útil, a flota pode optar por especificar a transmisión para ese ciclo de traballo específico.
"Se o seu vehículo está a ser executado OTR (sobre a estrada), asegúrese de que o seu AMT estea especificado para as velocidades da estrada que vai atopar", dixo Len Copeland, director de mercadotecnia de produtos de Detroit. "Do mesmo xeito, se é unha aplicación de transporte pesado, asegúrate de que a transmisión seleccionada estea deseñada para xestionar os pesos e as condicións de funcionamento que atopará. Seleccionar o AMT adecuado é importante para as operacións da flota, así como para a satisfacción do condutor.
Algúns AMT profesionais, por exemplo, ofrecen características únicas específicas para o mercado profesional, como o modo todoterreo e o modo sen rochas.
Aínda que a maioría dos novos vehículos comerciais que se entregan están equipados con AMT, aínda hai moitos camións con transmisións manuais na estrada. Ademais, é importante ter en conta os modelos de camións máis antigos que aínda operan as flotas. Isto significa que os técnicos de flotas deben ser adestrados para manter e reparar tanto os AMT como as transmisións manuais no futuro previsible.
Aínda que hai diferenzas aparentes entre os dous, os AMT e os manuais son máis similares do que parecen primeiro. Unha das semellanzas máis importantes que debería ser un foco clave para os departamentos de mantemento da flota é o embrague.
Transmisión de vehículos comerciales
Funcionamento do embrague
Para un condutor que manexa un camión con transmisión manual ou AMT, a diferenza é obvia: un ten pedal de embrague e o outro non. Semellante a conducir un camión cunha transmisión totalmente automática, un AMT só require o uso dos pedais do acelerador e do freo. Non obstante, aí remata a semellanza; Os AMT son máis parecidos a unha transmisión manual que a unha automática no que funcionan mecánicamente.
Segundo Allison Transmission, unha transmisión automática utiliza un conversor de par hidráulico para acoplar o motor a unha transmisión planetaria. Un AMT, por outra banda, usa unha caixa de cambios manual estándar con accionamento de embrague eléctrico ou pneumático.
Noutras palabras, unha transmisión automática nun camión, como unha transmisión automática nun turismo, proporciona unha aceleración constante e case constante. Un AMT, por outra banda, cambia como un camión de transmisión manual estándar onde a aceleración fai unha pausa mentres cambia.
"Mecánicamente, non hai diferenza [entre os manuais e os AMT]", explicou Agebrand de Volvo. "Non obstante, nun AMT, os ordenadores do vehículo operan o embrague fronte ao condutor humano nun manual. Os algoritmos dos AMT actuais son tan bos que cando se trata do cambio real e do impacto no embrague, o AMT realizará un cambio técnicamente máis perfecto o 100 por cento das veces.
Os AMT utilizan un módulo de control xunto cun interruptor mecánico ou pneumático para accionar o propio embrague, dixo Copeland de Detroit. Isto permite que a transmisión cambie de marcha da forma máis eficiente posible. Algúns AMT, engadiu, ofrecen varios modos de condución para axudar ao condutor a manter o control de como cambia a transmisión.
Cambiar de forma máis eficiente para estar sempre na marcha correcta segundo sexa necesario significa que os AMT cambian con máis frecuencia. Os fabricantes tiveron isto en conta empregando materiais de embrague diferentes aos que se usarían tradicionalmente para un embrague de transmisión manual.
"Os embragues manuais están feitos dunha composición semimetálica mentres que os AMT usan un material de fibra orgánica porque cambian con máis frecuencia en función das diferentes estratexias de cambio, que requiren un enganche e desenganche máis suaves do que pode ofrecer un embrague metálico", dixo Copeland.
Para protexerse aínda máis, un sistema AMT tamén inclúe un estimador de temperatura do embrague, segundo Parsons de Eaton, que utiliza para evitar un desgaste excesivo do embrague e dos compoñentes relacionados.
As transmisións manuais adoitan ter menos sensores e dependen máis do condutor para evitar o sobrequecemento do embrague e crear un desgaste excesivo.
Evitando unha catástrofe do embrague
O mal uso e o mantemento inadecuado son dúas das principais causas de falla do embrague nunha transmisión manual. As AMT eliminan a interacción humana directa, polo que o mal uso é menos problemático. Non obstante, un mantemento inadecuado aínda pode provocar un fallo do embrague mesmo nun AMT.
Non manter correctamente o embrague dun vehículo pode provocar deslizamentos, accionamento do pedal duro (para transmisións manuais), exceso de calor e fallos prematuros, sinalou Steve Toninato, director de servizo de Rihm Kenworth.
Non obstante, o fallo do embrague debido ao mal uso ou ao mantemento inadecuado é algo polo deseño. O embrague tanto das transmisións manuais como dos AMT está deseñado para ser un punto débil do sistema que se desgastará ou romperá primeiro para protexer a propia transmisión.
"O mantemento inadecuado ou o funcionamento do vehículo pode provocar que o embrague se desgaste e se rompa", dixo Agebrand de Volvo. “En casos prolongados ou extremos, o embrague está deseñado para fallar; se non, as engrenaxes reais e os eixes de engrenaxe dentro da transmisión romperanse. Isto é o mesmo tanto para os AMT como para os manuais.
Copeland de Detroit sinalou que o mantemento é fundamental xa que os problemas de transmisión poden levar a problemas de vehículos máis espallados.
"As transmisións mal mantidas poden provocar fallos en cascada en todo o tren motriz", sinalou Copeland. "As flotas poden experimentar unha diminución da vida útil, un rendemento operativo [diminuído], un aumento das fallas do embrague e un sobreenriquecido severo. Consulte sempre o seu manual de mantemento OEM para asegurarse de que está a manter o seu equipo segundo o recomendado para axudar a previr estes problemas.
Sinais de advertencia
O primeiro paso para evitar un fallo do embrague é estar atento a sinais de problemas inminentes. Tanto os condutores como os técnicos deben estar atentos a pistas de que a transmisión está estresada. As transmisións manuais e os AMT proporcionan diferentes avisos, polo que é importante estar ben versado en ambos.
"Coas transmisións manuais, os condutores experimentan unha perda de 'sensación' no pedal do embrague ou poden escoitar un moído e experimentar problemas ao completar o cambio de marchas", dixo Agebrand.
Toninato observou que o deslizamento pode ser outro indicador obvio dun problema do embrague, mentres que Copeland dixo que os condutores deberían ser conscientes da calor do embrague, un factor que moitas veces se pode facer patente por un cheiro a queimado, que se aplica tanto ás transmisións manuais como aos AMT.
Copeland tamén observou que a maioría dos AMT están equipados cun sensor de temperatura do embrague que notificará ao condutor cando o embrague estea demasiado quente para un funcionamento seguro. Ademais, se a transmisión non cambia a marcha suavemente ao conducir, é un indicador probable dun problema de embrague.
"Os AMT proporcionan avisos a través de códigos de falla e alertas ao condutor para indicarlle a necesidade de parar e inspeccionar o embrague", engadiu Parsons.
Ela sinalou que se o condutor recibe un aviso ou alerta mentres opera o vehículo, o condutor debería deter o vehículo para inspeccionar o embrague.
Diagnóstico e reparación
O diagnóstico de problemas de embrague tamén pode variar algo entre transmisións manuais e AMT. Para as transmisións manuais, a sensación do pedal do embrague e a inspección visual son os principais métodos de diagnóstico. Os AMT, cos seus sensores adicionais, adoitan ofrecer alertas e códigos de fallo e pódense diagnosticar máis facilmente cunha ferramenta e software de dixitalización de diagnóstico.
Cando se trata de reparar, é imprescindible utilizar pezas de recambio de alta calidade para ambos os tipos de transmisións. Aínda que os fabricantes adoitan recomendar pezas de marca OEM, recoméndase encarecidamente ás flotas que usen polo menos pezas aprobadas polo OEM.
"Detroit recomenda encarecidamente o uso de pezas aprobadas pola fábrica para todo o servizo e mantemento dos nosos produtos", dixo Copeland. "As pezas aprobadas pola fábrica adoitan ser as mesmas pezas que se instalaron na construción inicial do compoñente. Isto significa que as pezas teñen as mesmas probas rigorosas e controis de garantía de calidade que as pezas construídas en fábrica".
"Obtén o que pagas", engadiu Toninato. As pezas con prezos máis elevados tenden a ofrecer mellores materiais e unha mellor cobertura da garantía, polo que paga a pena gastar máis por adiantado para evitar posibles problemas no futuro.
Para os AMT, é moi importante usar un embrague que se integrou co sistema para garantir o rendemento, dixo Parsons. Isto pódese ver en termos de condución, ruído/vibración/dureza (NVH), confort e vida útil do embrague.
Engadiu que para as transmisións manuais, usar o embrague correcto para a aplicación garante unha longa vida útil, unha condución e un rendemento óptimos e un enganche suave.
"Para ambas as aplicacións, se non se utiliza o embrague correcto, a transmisión xeral está en risco debido ás vibracións de torsión excesivas", dixo Parsons. "Isto significa que a vida global da transmisión estaría en risco".
Mellores prácticas para o mantemento do embrague
Os problemas de embrague pódense evitar, na súa maior parte, aplicando prácticas de mantemento preventivo adecuadas. En todos os casos, é fundamental seguir os intervalos de mantemento recomendados polo fabricante.
"Primeiro de todo, segue sempre todos intervalos de mantemento publicados para a súa transmisión", subliñou Copeland. "Revise periódicamente todos os parámetros operativos dalgunhas unidades da súa flota para axudar a adaptar os seus intervalos de mantemento ás operacións do seu vehículo. Os embragues necesitan axustes a medida que se desgastan; algúns embragues requiren axustes manuais a medida que se desgastan, e outros teñen embragues autoaxustables".
A función de autoaxuste, nas transmisións equipadas con esa función, permite que o embrague permaneza sempre no axuste principal, engadiu.
Ademais do axuste regular, os embragues requiren unha lubricación regular.
"Para ambos os tipos de embragues, as flotas deben manter unha lubricación adecuada do sistema de liberación para evitar o desgaste dos rodamentos de liberación", explicou Parsons.
Finalmente, ambos tipos de transmisións requiren que o fluído da transmisión se cambie a intervalos regulares. De novo, as flotas deberían consultar o manual de transmisión para coñecer os intervalos recomendados.
Aínda que o compoñente está deseñado para desgastarse e pode requirir substitución, seguir estas mellores prácticas pode axudar ás flotas a obter a máxima vida útil da súa transmisión manual e dos embragues AMT.