แบบไทย
คำว่า “ลูกเดือย” ไม่ได้หมายถึงธัญพืชชนิดเดียว แต่หมายถึงหญ้าหลายชนิดที่ปลูกเพื่อใช้เป็นเมล็ดที่กินได้ บริแทนนิกา. แม้ว่าลูกเดือยอาจไม่เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเท่ากับธัญพืชอื่นๆ แต่ก็มีมานานแล้ว อาหารประเภทแป้งนี้เป็นหนึ่งในธัญพืชที่ได้รับการปลูกฝังที่เก่าแก่ที่สุดในโลก และถูกพบในแหล่งโบราณคดีในเอเชียและแอฟริกาที่มีอายุมากกว่า 7,500 ปี ตามข้อมูลของ Oldways Whole Grains Council ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริโภคที่ไม่แสวงหากำไรที่ทำงานเพื่อเพิ่มความเข้าใจของผู้บริโภคและการบริโภคธัญพืชเพื่อสุขภาพที่ดีขึ้น
ปัจจุบัน ข้าวฟ่างเป็นส่วนประกอบสำคัญในอาหารแบบดั้งเดิมทั่วโลก รวมถึงทุกอย่างตั้งแต่โจ๊กและขนมปังแผ่นไปจนถึงเครื่องดื่มหมัก และเนื่องจากไม่มีกลูเตน แป้งลูกเดือยจึงมักใช้ทำผลิตภัณฑ์ปลอดกลูเตนด้วย นอกจากนี้ยังใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นอาหารสำหรับปศุสัตว์ในบ้านหรือเป็นเมล็ดพันธุ์นกตาม Oldways
เนื่องจากลูกเดือยเป็นพืชที่แข็งแรงและบำรุงรักษาต่ำ ซึ่งจะเติบโตได้เร็ว (ใช้เวลาเกือบครึ่งหนึ่งในการทำให้ข้าวสาลีและข้าวโตเต็มที่) และสามารถเจริญเติบโตได้ในดินที่มีคุณภาพต่ำ สภาพอากาศที่แห้ง และในช่วงฤดูแล้ง พวกเขาจึงได้รับการยกย่องว่าเป็น ทรัพยากรอันมีค่าที่สามารถต่อสู้กับความหิวโหยและภาวะทุพโภชนาการในส่วนต่างๆ ของโลกที่เสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและทรัพยากรธรรมชาติที่มีจำกัด ตาม Oldways
ในปี พ.ศ.2566 องค์การอาหารและการเกษตร (FAO) ของสหประชาชาติตั้งชื่อปีนั้นว่า “ปีแห่งข้าวฟ่างสากล” เพื่อเป็นแนวทางในการเน้นย้ำถึงความสำคัญของข้าวฟ่างในแหล่งอาหารทั่วโลก
แน่นอนว่ายังมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมายที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานลูกเดือย “มันเป็นธัญพืชไม่ขัดสี จึงมีคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนและเส้นใยจำนวนมาก และยังเป็นแหล่งโปรตีนที่ดีอีกด้วย” กล่าว จอห์น “เวสลีย์” แมควอร์เตอร์, DrPH, RDN โฆษกระดับชาติของ Academy of Nutrition and Dietetics ผู้อำนวยการด้านเวชศาสตร์การใช้ชีวิตของ Suvida Healthcare และเชฟมืออาชีพ
วิจัย แสดงให้เห็นว่าลูกเดือยอาจมีบทบาทในการควบคุมการทำงานของลำไส้ ควบคุมน้ำตาลในเลือดและคอเลสเตอรอล และรักษาสุขภาพของลำไส้ การศึกษา ยังแสดงให้เห็นว่าลูกเดือยมีสารต้านอนุมูลอิสระในระดับสูง ทำให้ไม่เพียงแต่เป็นแหล่งพลังงานทางโภชนาการเท่านั้น แต่ยังเป็นอาหารที่อาจลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งในมนุษย์อีกด้วย