Se o seu armário ou despensa estiver abastecido com alimentos básicos saudáveis, como arroz integral, quinoa e aveia, isso é ótimo! Mas se você nunca tentou painço, um grão menos conhecido que vem ganhando mais atenção por seus benefícios nutricionais e ambientais, agora pode ser o momento perfeito para comprá-lo no mercado local ou online e experimentá-lo.

Estes nutritivos grãos integrais demonstraram proporcionar uma série de benefícios à saúde, incluindo melhor controle de açúcar no sangue e colesterol e aumentou antioxidante atividade. Continue lendo para saber como o milho pode ajudá-lo a melhorar sua saúde, como incluí-lo em sua dieta e o que saber sobre as maneiras melhores e mais seguras de obter o máximo benefício deste grão milenar.

O termo “milheto” não se refere a um único tipo de grão, mas sim a diversas espécies de gramíneas que são cultivadas por suas sementes comestíveis, segundo Britânica. Embora o milho-miúdo possa não ser tão conhecido como outros grãos, já existe há muito tempo. Este alimento rico em amido é um dos grãos cultivados mais antigos do mundo e foi encontrado em sítios arqueológicos na Ásia e na África com mais de 7.500 anos, segundo o Oldways Whole Grains Council, um grupo de consumidores sem fins lucrativos que trabalha para aumentar a compreensão do consumidor e o consumo de grãos integrais para uma saúde melhor.

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Hoje, o milho-miúdo é um ingrediente-chave nos alimentos tradicionais em todo o mundo, incluindo tudo, desde mingaus e pães achatados até bebidas fermentadas. E por não ter glúten, a farinha de milho também é comumente usada para fazer produtos sem glúten. Também é amplamente utilizado como ração para gado domesticado ou como alpiste, de acordo com Oldways.

Como o milho-miúdo é uma cultura resistente e de baixa manutenção, que cresce rapidamente (em quase metade do tempo que o trigo e o arroz demoram a amadurecer) e pode prosperar em solos de má qualidade, climas secos e períodos de seca, tem sido defendido como um recurso valioso que pode combater a fome e a desnutrição em partes do mundo que são vulneráveis ​​às mudanças climáticas e aos recursos naturais limitados, segundo Oldways.

Em 2023, o Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO) das Nações Unidas nomeou aquele ano como “Ano Internacional do Painço” como forma de destacar a importância do milho no abastecimento alimentar global.

Depois, é claro, existem os benefícios substanciais para a saúde associados ao consumo de milho. “É um grão integral, por isso contém muitos carboidratos complexos e fibras, além de ser uma boa fonte de proteína”, diz John “Wesley” McWhorter, DrPH, RDN, porta-voz nacional da Academia de Nutrição e Dietética, diretor de medicina de estilo de vida da Suvida Healthcare e chef profissional.

Pesquisar mostra que o milho pode desempenhar um papel na regulação da função intestinal, no controle do açúcar no sangue e do colesterol e na manutenção da saúde intestinal. Estudos também demonstraram que o milho contém altos níveis de antioxidantes, tornando-o não apenas uma fonte de alimentação nutricional, mas também um alimento que pode reduzir o risco de câncer em humanos.