"기장"이라는 용어는 단일 유형의 곡물을 의미하는 것이 아니라 식용 종자를 위해 재배되는 여러 종의 풀을 의미한다고 합니다. 브리태니커. 기장은 다른 곡물만큼 널리 알려져 있지는 않지만 매우 오랫동안 사용되어 왔습니다. 이 전분 식품은 세계에서 가장 오래된 재배 곡물 중 하나이며, 7,500년 이상 된 아시아와 아프리카의 고고학 유적지에서 발견되었다고 합니다. Oldways Whole Grains Council은 더 나은 건강을 위해 통곡물에 대한 소비자의 이해와 소비를 늘리기 위해 노력하는 비영리 소비자 그룹입니다.

오늘날 기장은 죽과 플랫브레드부터 발효 음료까지 모든 것을 포함하여 전 세계 전통 음식의 핵심 성분입니다. 그리고 글루텐이 없기 때문에 기장 가루는 글루텐 프리 제품을 만드는 데에도 일반적으로 사용됩니다. Oldways에 따르면 이는 또한 가축용 사료나 새모이로 널리 사용됩니다.
기장은 튼튼하고 유지 관리가 덜 필요하며 빨리 자라며(밀과 쌀이 성숙하는 데 걸리는 시간의 거의 절반) 품질이 좋지 않은 토양, 건조한 기후 및 가뭄 기간에도 잘 자랄 수 있기 때문에 Oldways에 따르면 기후 변화에 취약하고 천연 자원이 제한된 세계 일부 지역의 기아와 영양실조에 맞서 싸울 수 있는 귀중한 자원입니다.
2023년에는 식량농업기구(FAO) UN은 세계 식량 공급에서 기장의 중요성을 강조하기 위해 그해를 "세계 기장의 해"로 지정했습니다.
물론 기장 섭취와 관련된 상당한 건강상의 이점이 있습니다. “통곡물이기 때문에 복합탄수화물과 섬유질이 풍부하고, 단백질의 좋은 공급원이기도 합니다.”라고 말합니다. John "Wesley" McWhorter, DrPH, RDN, 영양 및 식이요법 아카데미의 전국 대변인, Suvida Healthcare의 라이프스타일 의학 이사이자 전문 요리사입니다.
연구 기장은 장 기능 조절, 혈당 및 콜레스테롤 조절, 장 건강 유지에 역할을 할 수 있음을 보여줍니다. 연구 또한 기장은 높은 수준의 항산화제를 함유하고 있어 영양이 풍부할 뿐만 아니라 인간의 암 위험을 낮출 수 있는 식품이라는 사실도 밝혀졌습니다.