اصطلاح ارزن به یک نوع دانه اشاره نمی کند، بلکه به چندین گونه علف اطلاق می شود که برای دانه های خوراکی آنها رشد می کنند. بریتانیکا در حالی که ارزن ممکن است به اندازه سایر غلات شناخته شده نباشد، مدت زیادی است که وجود داشته است. این غذای نشاسته ای یکی از قدیمی ترین غلات کشت شده در جهان است و در مکان های باستان شناسی آسیا و آفریقا با بیش از 7500 سال قدمت یافت شده است. شورای غلات کامل Oldways، یک گروه مصرف کننده غیرانتفاعی که برای افزایش درک مصرف کنندگان و مصرف غلات کامل برای سلامتی بهتر کار می کند.

امروزه ارزن یک عنصر کلیدی در غذاهای سنتی در سراسر جهان است، از جمله همه چیز از فرنی و نان تخت گرفته تا نوشیدنی های تخمیری. و از آنجا که آرد بدون گلوتن است، معمولاً از آرد ارزن برای تولید محصولات بدون گلوتن نیز استفاده می شود. به گفته Oldways همچنین به طور گسترده ای به عنوان خوراک دام های اهلی یا به عنوان دانه پرندگان استفاده می شود.
از آنجایی که ارزن ها محصولات مقاوم و کم نگهداری هستند که سریع رشد می کنند (تقریباً در نیمی از زمانی که برای بلوغ گندم و برنج طول می کشد) و می توانند در خاک بی کیفیت، آب و هوای خشک و دوره های خشکسالی رشد کنند، از آنها به عنوان یک گیاه حمایت می شود. منبع ارزشمندی که می تواند با گرسنگی و سوء تغذیه در بخش هایی از جهان که در برابر تغییرات آب و هوایی و منابع طبیعی محدود آسیب پذیر هستند، مبارزه کند.
در سال 2023، سازمان خواربار و کشاورزی (فائو) سازمان ملل متحد آن سال را «سال بینالمللی ارزنها» به عنوان راهی برای برجسته کردن اهمیت ارزن در عرضه جهانی غذا نامگذاری کرد.
البته فواید سلامتی قابل توجهی وجود دارد که با خوردن ارزن همراه بوده است. این یک غلات کامل است، بنابراین کربوهیدراتهای پیچیده و فیبر زیادی دارد و همچنین منبع خوبی از پروتئین است. جان "وسلی" مک وورتر، دکتر دکتر RDN، سخنگوی ملی آکادمی تغذیه و رژیم غذایی، مدیر پزشکی سبک زندگی برای مراقبت های بهداشتی Suvida، و یک سرآشپز حرفه ای.
پژوهش نشان می دهد که ارزن ممکن است در تنظیم عملکرد روده، کنترل قند و کلسترول خون و حفظ سلامت روده نقش داشته باشد. مطالعات همچنین نشان دادهاند که ارزن حاوی سطوح بالایی از آنتیاکسیدانها است و آن را نه تنها به یک منبع تغذیهای تبدیل میکند، بلکه آن را به غذایی تبدیل میکند که ممکن است خطر ابتلا به سرطان را در انسان کاهش دهد.