Mõiste "hirss" ei viita ühele teraviljatüübile, vaid pigem mitmele kõrrelisele liigile, mida kasvatatakse söödavate seemnete saamiseks. Britannica. Kuigi hirss ei pruugi olla nii laialt tuntud kui teised terad, on see olnud juba väga pikka aega. See tärkliserikas toit on üks vanimaid kultiveeritud teravilju maailmas ning seda on leitud Aasia ja Aafrika arheoloogilistest leiukohtadest, mis on üle 7500 aasta vanad. Oldways Whole Grains Council, mittetulunduslik tarbijarühm, mille eesmärk on suurendada tarbijate arusaamist ja tervete terade tarbimist parema tervise nimel.

Tänapäeval on hirss kogu maailmas traditsiooniliste toitude põhikoostisosa, sealhulgas kõike alates putrudest ja vormileibadest kuni kääritatud jookideni. Ja kuna see on gluteenivaba, kasutatakse hirsijahu tavaliselt ka gluteenivabade toodete valmistamiseks. Oldwaysi andmetel kasutatakse seda laialdaselt ka kodustatud kariloomade söödana või linnuseemnena.
Kuna hirssid on vastupidavad ja vähest hooldust vajavad põllukultuurid, mis kasvavad kiiresti (ligi poole nisu ja riisi valmimiseks kuluvast ajast) ning võivad areneda halva kvaliteediga pinnases, kuivas kliimas ja põuaperioodidel, on neid peetud Oldwaysi sõnul on väärtuslik ressurss, mis võib võidelda nälja ja alatoitumise vastu kliimamuutuste ja piiratud loodusvarade suhtes haavatavates maailma osades.
Aastal 2023, Toidu- ja Põllumajandusorganisatsioon (FAO) Ühinenud Rahvaste Organisatsioon nimetas selle aasta "rahvusvaheliseks hirsside aastaks", et rõhutada hirsi tähtsust ülemaailmses toiduga varustatuses.
Muidugi on hirsi söömisega seotud olulisi tervisega seotud eeliseid. "See on täistera, seega sisaldab see palju liitsüsivesikuid ja kiudaineid ning on ka hea valguallikas," ütleb John “Wesley” McWhorter, DrPH, RDN, Toitumis- ja Dieteetikaakadeemia riiklik pressiesindaja, Suvida Healthcare'i elustiilimeditsiini direktor ja professionaalne kokk.
Uurimine näitab, et hirss võib mängida rolli soolestiku funktsiooni reguleerimisel, veresuhkru ja kolesterooli kontrolli all hoidmisel ning soolestiku tervise säilitamisel. Uuringud on ka näidanud, et hirss sisaldab suures koguses antioksüdante, muutes sellest mitte ainult toitumisjõu, vaid ka toiduaine, mis võib vähendada inimeste vähiriski.