Кропельным паліў адрозніваецца ад арашэння з дапамогай спринклеров і распыляльных галовак. Апошні палівае ўсю плошчу пакрыцця, у той час як кропельным абрашэнне палівае толькі вобласць каранёвай зоны. Кропельнае абрашэнне дазваляе паліваць расліны вадой, не наносячы яе на навакольныя тэрыторыі, якія могуць не патрабаваць вады. Гэта таксама дазваляе паліваць у любы час сутак, так як лістота расліны ніколі не намакае, што практычна выключае верагоднасць захворвання. Паколькі вада падаецца непасрэдна на зямлю, такія сістэмы вельмі эфектыўныя.

Кропельныя выпраменьвальнікі дазваляюць рэгуляваць колькасць вады, якая «выкідваецца» з паліўнай лініі. Яны распрацаваны такім чынам, што выкідваюць ваду з адносна стабільнай хуткасцю патоку незалежна ад ціску.

Калі ў трубе ёсць адтуліны, прасвідраваныя праз пэўны інтэрвал, напрыклад кожны фут, тады, калі вада падаецца на адзін канец трубы, вада, якая выцякае праз адтуліну, бліжэйшую да крыніцы вады, будзе вылучаць некаторую колькасць вады. Кожнае наступнае адтуліну ў трубе будзе выкідваць трохі менш вады, так як ціск будзе менш, чым далей вы аддаляецеся ад крыніцы вады. Калі, аднак, вы размясцілі выпраменьвальнікі ў кожным адтуліне ўздоўж трубы, усе капежныя выпраменьвальнікі будуць вылучаць прыкладна аднолькавую колькасць вады.

Кропельныя выпраменьвальнікі бываюць розных формаў, памераў і колераў. Некаторыя з агульных хуткасцей патоку - 0,5 галона (або два літры) у гадзіну, 1 галон (або 4 літры) у гадзіну і 2 галона (або 8 літраў) у гадзіну. Выпраменьвальнікі з усімі трыма хуткасцямі патоку можна размясціць на адным участку кропельнай трубкі, і кожны будзе выпускаць колькасць вады, якое адпавядае іх хуткасці патоку. Спосаб маркіроўкі расходу эмітэра залежыць ад таго, прадаецца ён у ЗША (галоны) або за мяжой (літры). Некаторыя выпраменьвальнікі маюць некалькі выхадных выпраменьвальнікаў, да якіх можна прымацаваць 5 ці 6 частак ¼ цалевая спагецці-труба для забеспячэння вадой некалькіх раслін або гаршкоў.