Капково напояване се различава от напояването с помощта на спринклери и разпръскващи глави. Последното прилага вода върху цялата площ на покритие, докато капковото напояване прилага вода само в областта на кореновата зона. Капковото напояване ви позволява да прилагате вода към растенията, без да я прилагате към околните зони, които може да не се нуждаят от вода. Освен това ви позволява да напоявате по всяко време на деня, тъй като листата на растението никога не се намокрят, което на практика елиминира шанса за заболяване. Тъй като водата се прилага директно към земята, такива системи са много ефективни.

Капкови излъчватели ви позволяват да регулирате количеството вода, което се "изпуска" от напоителната линия. Те са проектирани така, че да отделят вода при относително постоянен дебит, независимо от налягането.

Ако една тръба има дупки, пробити на някакъв редовен интервал, като например на всеки крак, тогава, когато водата се подава към единия край на тръбата, водата, изпускана през дупката, която е най-близо до водоизточника, ще отдели известно количество вода. Всяка следваща дупка в тръбата ще отделя малко по-малко вода, тъй като налягането ще бъде по-малко, колкото по-далеч се отдалечите от водоизточника. Ако обаче поставите излъчватели на всеки отвор по дължината на тръбата, всички капкови излъчватели ще излъчват приблизително еднакво количество вода.

Капковите излъчватели се предлагат в различни форми, размери и цветове. Някои от обичайните дебити са 0,5 галона (или два литра) на час, 1 галон (или 4 литра) на час и 2 галона (или 8 литра) на час. Емитерите с всичките три дебита могат да бъдат поставени на една и съща секция от капкова тръба и всеки ще излъчва количеството вода, съответстващо на техния дебит. Как се етикетират дебитите на емитерите зависи от това дали се продават в САЩ (галони) или в чужбина (литри). Някои излъчватели имат множество изходни излъчватели, към които можете да прикрепите 5 или 6 части от ¼ инчова спагети тръба за осигуряване на вода за няколко растения или саксии.