在 2000 年代初之前，重型商用車除了 手排變速箱 幾乎是聞所未聞。從那時起，對自動手排變速箱 (AMT) 的需求不斷增加；一開始是逐漸的，然後隨著技術變得更加流暢和可靠而更快。
車隊開始看到使用AMT 的好處：它們比手排變速箱更有效率，而且新的、經驗不足的駕駛員可以操作它們，從而擴大了可行的候選者範圍——考慮到駕駛員短缺，救援車隊很樂意接受這一點。
如今，大多數出廠的新型商用車都配備了 AMT。然而，儘管存在這種趨勢，手排變速箱卡車仍然受到許多車隊的青睞。
伊頓車輛集團全球離合器產品策略經理貝基·帕森斯(Becky Parsons) 表示：「我們仍然看到，擁有經驗豐富的駕駛員隊伍的車隊以及重載或嚴酷服務等特定應用對手排變速箱的需求。
為了確定手排變速箱或 AMT 卡車是否最適合，車隊需要考慮多種因素。
傳輸規範基礎知識
對於某些車隊來說，手排變速箱可能仍然更有意義。對於擁有大量經驗豐富的駕駛員的車隊，他們更喜歡駕駛配備離合器踏板而不是 AMT 的卡車，或者車輛在更極端的工作循環下使用的車隊，可能會發生這種情況。
卡車的應用是指定變速箱時最重要的考慮因素之一。這一點尤其重要，因為某些 AMT 能夠處理的扭力有限。
Rihm Kenworth 卡車銷售總監 Chad Seth 表示：“客戶需要了解卡車將用於哪些應用。” 「具體來說，牽引端卸或側卸的卡車可能需要特定類型的 AMT，或者由於所需的傳動裝置較低而使用全自動艾里遜變速箱。一些 AMT 的扭力能力有限。
Seth 表示，AMT 可能只能承受 1,850 英尺磅的最大額定扭矩，而 18 速手排變速箱則可以承受高達 2,050 英尺磅的扭矩。
然而，大多數沒有極端扭力需求的車隊可以透過從手排變速箱切換到 AMT 來實現幾乎所有效率指標的改進。這主要是因為駕駛員，無論是否有經驗，都可以更輕鬆地利用 AMT 提供的功能來提高效率。
沃爾沃卡車北美公司產品行銷總監 Johan Agebrand 指出：“AMT 和手冊之間的最大區別在於，借助 AMT，卡車 OEM 可以在響應、性能和燃油效率等關鍵領域提供更多特性和功能。”
他補充說，透過適當的培訓，車隊可以期望更多的駕駛員利用 AMT 功能，從而提高性能。
Agebrand 表示：“使用 AMT 後，前 5% 到 10% 的手動駕駛員可能不會大幅改善，但其他 90% 到 95% 的人肯定會進步。”
他還指出，沃爾沃提供遠端編程服務，允許車隊更改沃爾沃 AMT 上的參數設置，以針對特定應用優化卡車。
「如果車隊的任務在重量、地形和其他因素方面有所不同，這是有道理的，」艾格布蘭德解釋道。 “每輛卡車都可以根據其任務進行定制，以提供最佳的燃油效率、生產率和駕駛性能。”
如果卡車在其大部分使用壽命內都保持固定應用，車隊可以選擇針對特定工作週期指定變速箱。
「如果您的車輛在 OTR（公路上）運行，請確保您的 AMT 規格符合其將遇到的道路速度，」底特律產品行銷經理 Len Copeland 說。 「同樣，如果您是重載應用，請確保所選變速箱的設計能夠承受其將遇到的重量和操作條件。選擇正確的 AMT 對於車隊營運和駕駛員滿意度非常重要。
例如，一些職業 AMT 提供職業市場特有的獨特功能，例如越野模式和無晃動模式。
雖然大多數交付的新商用車都配備了 AMT，但如今道路上仍有許多配備手排變速箱的卡車。此外，重要的是要考慮到車隊仍在運作的舊卡車型號。這意味著在可預見的未來，車隊技術人員需要接受有關 AMT 和手排變速箱維護和維修的培訓。
雖然兩者之間存在明顯差異，但 AMT 和手冊比乍看之下更相似。最重要的相似之處之一是離合器，這應該成為車隊維修部門的重點。
商用車變速箱
離合器操作
對於駕駛手排變速箱或 AMT 卡車的駕駛員來說，差異是顯而易見的：一個有離合器踏板，另一個沒有。與駕駛配備全自動變速箱的卡車類似，AMT 只需使用加速踏板和煞車踏板。然而，相似之處就到此為止了。 AMT 的機械操作方式更類似於手排變速箱，而不是自排變速箱。
根據艾里遜變速箱的說法，自動變速箱利用液壓變矩器將引擎連接到行星齒輪變速箱。另一方面，AMT 使用帶有電動或氣動離合器驅動的標準手排變速箱。
換句話說，卡車中的自動變速箱就像客車中的自動變速箱一樣，提供穩定、近乎恆定的加速度。另一方面，AMT 的換檔類似於標準手排變速箱卡車，在換檔時加速會暫停。
「從機械角度來看，[手冊和 AMT 之間]沒有區別，」沃爾沃的 Agebrand 解釋道。 「然而，在 AMT 中，車輛的電腦操作離合器，而不是手動操作人類駕駛員。當今 AMT 中的演算法非常出色，以至於當涉及到實際換檔和對離合器的影響時，AMT 將 100% 執行技術上更完美的換檔。
底特律的 Copeland 表示，AMT 利用控制模組以及機械或氣動開關來驅動離合器本身。這使得變速箱能夠盡可能有效率地換檔。他補充說，一些 AMT 提供多種駕駛模式，幫助駕駛員掌控變速箱的換檔方式。
更有效地換檔以始終根據需要處於正確的檔位意味著 AMT 換檔更頻繁。製造商考慮到了這一點，使用了與傳統手排變速箱離合器不同的離合器材料。
「手排離合器由半金屬成分製成，而 AMT 使用有機纖維材料，因為它們根據不同的換檔策略換檔更頻繁，這需要比金屬離合器更平滑的離合器接合和分離，」Copeland 說。
根據伊頓帕森斯公司介紹，為了進一步保護自身，AMT 系統還包括離合器溫度估算器，用於避免離合器和相關零件過度磨損。
手排變速箱往往具有較少的感測器，並且更依賴駕駛員來避免離合器過熱和造成過度磨損。
避免離合器災難
誤用和維護不當是手排變速箱離合器故障的兩個主要原因。 AMT 消除了直接的人機交互，因此誤用不成問題。然而，即使在 AMT 上，維護不當仍可能導致離合器故障。
Rihm Kenworth 服務總監 Steve Toninato 指出，不正確維護車輛離合器可能會導致打滑、踏板啟動困難（對於手排變速箱）、過熱和過早故障。
然而，由於誤用或維護不當而導致的離合器故障在一定程度上是設計造成的。手排變速箱和 AMT 中的離合器被設計為系統中的薄弱點，為了保護變速箱本身，離合器會先磨損或斷裂。
「維護或車輛操作不當可能會導致離合器磨損和損壞，」沃爾沃的 Agebrand 說。 「在長時間或極端情況下，離合器會失效；否則，變速箱內的實際齒輪和傳動軸將會損壞。這對於 AMT 和手冊來說都是一樣的。
底特律的科普蘭指出，維護至關重要，因為傳輸問題可能導致更廣泛的車輛問題。
「變速箱維護不當可能會導致整個動力系統出現連鎖故障，」科普蘭指出。 「車隊可能會遇到使用壽命縮短、運作性能下降、離合器故障增加以及嚴重過熱的情況。請務必參閱您的 OEM 維護手冊，以確保您按照建議維護您的設備，以幫助防止這些問題。
警告標誌
避免離合器故障的第一步是留意即將出現問題的跡象。駕駛員和技術人員都應該注意變速箱受壓的跡象。手排變速箱和 AMT 會提供不同的警告，因此精通兩者非常重要。
“使用手排變速箱時，駕駛員會感覺離合器踏板失去‘感覺’，或者可能會聽到摩擦聲，並在完成換檔時遇到問題，”艾格布蘭德說。
托尼納托指出，打滑可能是離合器問題的另一個明顯指標，而科普蘭表示，駕駛員應該注意離合器的熱量——這一因素通常可以通過燒焦的氣味來明顯看出，這適用於手排變速箱和AMT。
Copeland 也指出，大多數 AMT 都配備了離合器溫度感測器，當離合器過熱而無法安全操作時，該感測器會通知駕駛員。此外，如果行駛時變速箱無法順利換檔，則可能表示離合器出現問題。
「AMT 透過故障碼發出警告，並向駕駛員發出警報，指示需要停車並檢查離合器，」帕森斯補充道。
她指出，如果駕駛員在駕駛車輛時收到警告或警報，則應停車檢查離合器。
診斷與修復
手排變速箱和 AMT 之間的離合器問題診斷也可能有所不同。對於手排變速箱，離合器踏板感覺和目視檢查是主要的診斷方法。 AMT 配備附加感測器，通常會提供警報和故障碼，並且可以使用診斷掃描工具和軟體更輕鬆地進行診斷。
在維修時，必須為這兩種類型的變速箱使用高品質的替換零件。雖然製造商傾向於推薦 OEM 品牌零件，但強烈建議車隊至少使用 OEM 批准的零件。
「底特律強烈建議在我們產品的所有維修和維護中使用工廠認可的零件，」科普蘭說。 「工廠認可的零件通常與組件初始建造中安裝的零件相同。這意味著這些零件與我們工廠製造的零件一樣具有嚴格的測試和品質保證控制。
「一分錢一分貨，」托尼納托補充道。價格較高的零件往往會提供更好的材料和更好的保固範圍，因此值得預先花費額外的費用以避免將來出現潛在的問題。
Parsons 表示，對於 AMT 來說，使用與系統整合的離合器來確保效能極為重要。這可以從駕駛性能、噪音/振動/聲振粗糙度 (NVH)、舒適度和離合器壽命方面看出。
她補充說，對於手排變速箱，使用正確的離合器可確保較長的使用壽命、最佳的駕駛性能和性能以及平穩的接合。
「對於這兩種應用，如果未使用正確的離合器，整個傳動系統就會因過度扭轉振動而面臨風險，」帕森斯說。 “這意味著傳動系統的整體壽命將面臨風險。”
離合器維護的最佳實踐
在大多數情況下，透過實施適當的預防性維護措施可以避免離合器問題。在所有情況下，遵循製造商建議的維護間隔至關重要。
「首先也是最重要的，始終遵循 全部 公佈了變速箱的維護間隔，」Copeland 強調。 「定期檢查車隊中一些裝置的所有運行參數，以幫助根據車輛運行情況調整維護間隔。離合器在磨損時需要調整；有些離合器在磨損時需要手動調節，而有些則具有自動調節離合器。
他補充說，配備該功能的變速箱中的自調節功能使離合器始終保持在最佳調節狀態。
除了定期調整外，離合器還需要定期潤滑。
「對於這兩種類型的離合器，車隊都需要保持釋放系統的適當潤滑，以避免釋放軸承磨損，」帕森斯解釋道。
最後，兩種類型的變速箱都需要定期更換變速箱油。同樣，車隊應參閱變速箱手冊以了解建議的間隔時間。
雖然該零件設計為易磨損且最終可能需要更換，但遵循這些最佳實踐可以幫助車隊獲得手排變速箱和 AMT 離合器的最大使用壽命。